Азербайджанский государственный академический театр оперы и балета имени М. Ф. Ахундова.
Декретом правительства Азербайджанской ССР в мае 1920 в Баку был основан объединённый Азербайджанский государственный театр, коллектив которого (азербайджанская и русская труппы) ставил оперы, оперетты, драмы. (Здание театра построено в 1910-11, реконструировано в 1938. Зрительный зал на 1281 место). Спектакли шли на азербайджанском и русском языках. Среди национальных музыкальных спектаклей: «Лейли и Меджнун» У. Гаджибекова, «Шах Исмаил» Магомаева, «Ашуг-Гариб» З. Гаджибекова и др. Русская труппа ставила оперы — «Демон», «Мазепа», «Евгений Онегин», «Князь Игорь», «Аида», «Фауст», «Кармен», «Тоска» и др., балеты — «Лебединое озеро», «Жизель», «Коппелия» и др.
В сезоне 1924/25 оперный коллектив (с азербайджанским и русским секторами) был выделен в самостоятельный оперный театр (оркестр, хор, балет — общие с русской труппой). В 1930 театру присвоено имя выдающегося азербайджанского драматурга М. P. Ахундова.
Наряду с мастерами национальной сцены — Бюль-Бюлем (Мамедовым), Ш. Мамедовой, Г. К. Сарабским, С. Гаджиевой, Ф. Мухтаровой, С. Каджар, А. Рзаевой, Г. А. Гаджибабабековым, М. Т. Багировым, М. X. Терегуловым и другими развитию оперного искусства в театре активно содействовали актёры русской школы — В. А. Никольский, Н. Г. Зубарев, П. Л. Карпова, Э. М. Старостина; дирижёры — С. А. Столерман, В. А. Гесс; режиссёры — А. В. Варламов, Н. Н. Боголюбов и многие другие.
Уже в первый период своей деятельности театр осуществил постановки произведений советских композиторов: «Орлиный бунт» Пащенко (1928), «Прорыв» Потоцкого (1930), «Северный ветер» Книппера (1931), «Тихий Дон» (1936). Этапное значение для развития национального оперного искусства имели спектакли: «Шахсенем» Глиэра (2-я ред., 1934), «Нэргиз» Магомаева (1935), «Кёр-оглы» У. Гаджибекова (1937, Сталинская премия, 1941).
После участия в Декаде азербайджанского искусства и литературы в Москве (1938) театр был награждён орденом Ленина. В последующие годы в театр пришли певцы — А. Буниятзаде, А. Садыхов, С. Мустафаева, Г. Гасанова; артистка балета Г. Алмасзаде; дирижёры — Ниязи, А. Гасанов; режиссёры — И. Идаятзаде, А. Искендеров и др. Коллектив театра активно работал над созданием национальных опер.
Среди постановок этих лет: «Сафа» Маиляна (1939), «Хосров и Ширин» Ниязи (1942), «Вэтэн» («Родина») К. Караева и Дж. Гаджиева (1945, Гос. пр. СССР, 1946), «Низами» Бадалбейли (1948), «Севиль» Амирова (1953), «Азад» («Свобода») Джангирова (1957) и др. В 1943 театр поставил оперу «Кёр-оглы» на русском языке, а на азербайджанском языке — «Ануш» Тиграняна (1941), «Севильский цирюльник» (1943) и «Кармен» (1946).
В 1940 был поставлен первый азербайджанский балет «Кыз каласы» («Девичья башня») Бадалбейли, затем театр осуществил постановки балетов «Гюльшен» С. Гаджибекова (1950, Гос. пр. СССР, 1952) и «Семь красавиц» К. Караева (1952).
Наиболее примечательными спектаклями 60-70-х годов были: оперы — «Вагиф» Мустафаева (1960), «Багадур и Сона» Алескерова (1961), «Мертвецы» Адигезалова (1963), «Обручение в монастыре» Прокофьева (1968), «Оптимистическая трагедия» Холминова (1971); балеты — «Тропою грома» (1961, Ленинская премия, 1967); «Легенда о любви» Меликова (1962), «Чернушка» Аббасова (1965), «Шур» Амирова (1968), «Тени Кобустана» Ф. Караева (1969), «Читра» Ниязи (1972) и другие.
Коллектив театра систематически выступает со спектаклями в нефтяных и промышленных центрах республики. В 1941 театр был на гастролях в Иране. В сезоне 1969/70 балетная труппа театра была участницей Всемирного фестиваля танца в Париже; гастролировала во Франции, Люксембурге и Монако.