Тбилисский государственный ордена Ленина академический театр оперы и балета им. З. П. Палиашвили — крупнейший музыкальный театр Грузии. Создан в Тбилиси в 1851. С 1896 оперные и балетные спектакли ставились в новом здании (т. н. Казённый театр, открывшийся спектаклем «Жизнь за царя» Глинки). Основанию оперного театра в Тбилиси положило начало выступление итальянской оперной труппы (с 1851). Репертуар театра составляли в основном оперы Дж. Россини, В. Беллини, Г. Доницетти, Дж. Верди, Ф. Обера, Дж. Мейербера, Ф. Галеви, В. А. Моцарта и др.
С 1880 на сцене театра выступала русская оперная труппа. Развитию оперного искусства в театре способствовала деятельность M. M. Ипполитова-Иванова (дирижёр в 1884-1893); в эти годы были поставлены: «Евгений Онегин», «Мазепа», «Чародейка», «Орлеанская дева», «Майская ночь», «Рогнеда», «Вражья сила», а также оперы М. И. Глинки, А. С. Даргомыжского, А. Г. Рубинштейна, M. M. Ипполитова-Иванова. В русской оперной труппе в этот период пели первые грузинские певцы: Ф. И. Коридзе и М. А. Баланчивадзе (впоследствии известные деятели национальной музыкальной культуры), позднее (конец 19 — начало 20 вв.) — основоположники грузинской вокально-исполнительской школы: И. П. Сараджишвили, А. И. Инашвили, О. А. Бахуташвили-Шульгина. Среди русских певцов — В. М. Зарудная, Л. Г. Яковлев, Д. А. Усатов.
Становление национального театра начинается с 1919, когда были поставлены оперы грузинских композиторов: «Абесалом и Этери» З. П. Палиашвили, «Кето и Котэ» Долидзе (первая комическая опера), «Сказание о Шота Руставели» Аракишвили, сохранившиеся в репертуаре театра и поныне. После установления Советской власти в Грузии (1921) театр утверждается как центр грузинской национальной музыкальной культуры. Здесь ставятся оперы — «Даиси» («Сумерки», 1923), «Коварная Тамара» («Тамар Цбиери») М. Баланчивадзе (1926), «Депутат» Ш. Тактакишвили (1940, первая грузинская опера на сюжет из современной жизни), «Како качаги» («Разбойник Како») Андриашвили (1940), «Патара кахи» («Маленький кахетинец») И. Гокиели (1943), «Баши-Ачуки» Кереселидзе (1946), «Сказание о Тариэле» Мшвелидзе (1946) и др.; балеты — «Мзечабуки» А. Баланчивадзе (1936, первый национальный грузинский балет; с 1938 под названием «Сердце гор»), «Синатле» («Свет») Киладзе (1947), «Горда» Торадзе (1949) и др.
Театром поставлены оперы и балеты композиторов братских республик, в т. ч. «Алмаст» (1932), «Тихий Дон» (1938); «Броненосец „Потёмкин“» Чишко (1939), «Бахчисарайский фонтан» (1929), «Красный мак» (1929), «Лауренсия» (1948), а также произведения русской и мировой классики. Спектакли идут на грузинском и русских языках. В 1937 театру присвоено имя З. П. Палиашвили. В том же году, после Декады грузинского искусства в Москве, театр был награждён орденом Ленина. С 1963 — академический.
В театре работали в разное время: певцы — Д. Я. Андгуладзе, Д. Г. Бадридзе, Н. П. Белакнели, Д. А. Гамрекели, Е. А. Гостенина, В. Л. Кавсадзе, Б. И. Кравейшвили, Н. Г. Кумсиашвили, M. H. Накашидзе, Е. Т. Сохадзе, Н. А. Цомая, Н. А. Харадзе и др.; артисты балета — И. А. Алексидзе, М. В. Бауэр, Е. Л. Гварамадзе, Е. С. Геловани, В. М. Чабукиани, Т. М. Чабукиани и др.; дирижёры — И. П. Палиашвили (главный дирижёр в 1922-34), С. А. Столерман, А. Ш. Мелик-Пашаев, Е. С. Микеладзе, Ш. И. Азмайпарашвили, Г. В. Киладзе и др.; режиссёры — К. А. Марджанишвили, А. Р. Цуцунава, Ш. Агсабадзе, М. Г. Квалиашвили, В. Таблиашвили и др.; балетмейстеры — Д. Л. Джавришвили, В. М. Чабукиани (главный балетмейстер в 1941-72).
Постоянно повышая художественный уровень постановок, пополняя репертуар грузинской, русской и западно-европейской классикой, театр широко ставит произведения современных грузинских и других советских композиторов. Среди лучших спектаклей 50 — начала 70-х гг.: оперы — «Пиковая дама» (1950); «Непрошеные гости» Букин (детская опера, 1950), «Невеста Севера» Торадзе, «Орлеанская дева»; «Даиси» Палиашвили, «Красная шапочка» Гокиели (все в 1958); «Десница великого мастера» Мшвелидзе (1961), «Миндия» (1961) и «Три новеллы» (1967) О. Тактакишвили, «Богема» (1962), «Абесалом и Этери» (1964), «Семён Котко» (1964), «Дон Жуан» (1965), «Борис Годунов» (1966); «Дон Паскуале» Доницетти (1968), «Руслан и Людмила» (1969), «Трубадур» (1971), «Тарас Бульба» (1972), «Лоэнгрин» (1973); балеты — «За мир» Торадзе (1953), «Сокровище голубой горы» (детский балет, 1956) и «Демон» (1961) Цинцадзе, «Отелло» Мачавариани (1957), «Золушка» (1966), «Иоланта» (1971); «Гамлет» Габичвадзе (1971) и др. В 1969 театр гастролировал в Польше (Варшава, Лодзь). В 1969 в Кутаиси открыт филиал театра.